Le sanzioni sono attualmente uno degli strumenti di politica estera più diffusi nelle relazioni internazionali. Nonostante lo sviluppo di sanzioni mirate, le organizzazioni internazionali e gli Stati ha esteso in maniera significativa la lista di cause giustificative del ricorso alle sanzioni: dal terrorismo alla violazione dei diritti umani, dalla salvaguardia dell’integrità territoriale alle misure contro la criminalità organizzata transnazionale.